Observe o contexto do versículo de hoje em Mateus 16:21–23 (leia na NVT).
Nele, Jesus começa a revelar aos seus discípulos que era necessário ir a Jerusalém, sofrer muitas coisas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. No entanto, Pedro chama Jesus de lado e começa a repreendê-lo, dizendo:
“Senhor, tenha compaixão de si mesmo; isso nunca lhe acontecerá.”
(Mateus 16:22 – NVT)
Jesus percebe que a sugestão de Pedro era uma tentação de Satanás e imediatamente a rejeita:
“Para trás de mim, Satanás... porque você não compreende as coisas que são de Deus, mas apenas as dos homens.”
(Mateus 16:23 – NVT)
É nesse contexto que Jesus proclama:
“Se alguém quiser vir após mim, negue a si mesmo, tome sua cruz e siga-me.”
(Mateus 16:24 – NVT)
Há três etapas envolvidas nessa decisão:
Negar a si mesmo.
Tomar sobre si a própria cruz.
Seguir a Jesus.
Em outras palavras, Jesus estava dizendo que, se alguém quisesse ser de fato Seu discípulo, haveria renúncias a serem feitas e dificuldades a serem enfrentadas. Ele estava indo para Jerusalém — rumo à cruz — e, consequentemente, haveria também uma cruz a ser carregada por Seus seguidores.
Essa mesma mensagem aparece em Lucas 14:26,33 (leia na NVT):
“Se alguém vem a mim e ama seu pai, sua mãe, sua mulher, seus filhos, seus irmãos e irmãs e até sua própria vida mais do que a mim, não pode ser meu discípulo.”
“Assim, nenhum de vocês pode se tornar meu discípulo sem abrir mão de tudo que possui.”
Esse discurso é difícil, não é mesmo? No entanto, a mensagem é clara: como discípulos, todos os cristãos devem compartilhar dos sofrimentos de Cristo (leia 1 Pedro 4:12–14 – NVT).
Muitas pessoas têm vivido um cristianismo baseado apenas em emoções, ignorando as instruções diretas de Jesus. Como resultado, acabam naufragando espiritualmente. Infelizmente, muitos pregadores famosos alimentam esse emocionalismo e levam pessoas a pensarem que experimentaram uma verdadeira conversão quando, na realidade, não aconteceu.
Elas recebem a Palavra com entusiasmo e parecem cheias de alegria, mas, quando a “novidade” passa, demonstram que seus corações são como terrenos pedregosos, onde a Palavra não cria raízes profundas (leia Mateus 13:20–21 – NVT).
Para seguir verdadeiramente a Cristo, é preciso estar disposto a obedecer todos os Seus ensinamentos, sem vergonha. Não se pode viver apenas parte do cristianismo, nem confundir:
convicção com conversão,
fé com emoção,
sentimento com graça salvadora.
A vida cristã não se resume a cumprir regras religiosas, mas a ter comunhão com Jesus e segui-Lo diariamente. Portanto, comprometa-se a seguir a Pessoa de Cristo em cada aspecto da sua vida.
Siga a Jesus!
