Após resolverem sua divergência, Barnabé e Paulo seguiram caminhos separados, e Paulo deu início à sua segunda viagem missionária, que durou aproximadamente três a quatro anos. Ao chegar a Derbe e Listra, ele encontrou um discípulo chamado Timóteo, filho de uma judia crente e de pai grego (Atos 16:1).

Reconhecendo Timóteo como discípulo de Cristo, Paulo decidiu tê-lo como seu próprio discípulo, a fim de instruí-lo mais profundamente no conhecimento e na fé em Cristo. A mãe de Timóteo se chamava Eunice, e sua avó, Lóide. Paulo falava com grande respeito dessas duas mulheres, pois elas se destacavam por sua virtude, devoção religiosa e sincero compromisso com a doutrina de Cristo, sem falsidade na fé (2 Timóteo 1:5).

Devido ao fato de seu pai ser grego, Timóteo não havia sido circuncidado, pois a circuncisão era baseada na aliança que passava pelo pai e não pela mãe. Como seu pai não era judeu, Timóteo não foi obrigado a passar pelo ritual da circuncisão. No entanto, embora sua mãe, Eunice, não tenha conseguido circuncidá-lo na infância, ela o criou no temor do Senhor, de modo que “os irmãos davam bom testemunho sobre ele” (Atos 16:2).

Em outras palavras, Timóteo tinha uma reputação íntegra, e as pessoas em sua cidade natal e nas cidades vizinhas o admiravam e se orgulhavam dele.

Paulo tinha um profundo amor por Timóteo e desejava levá-lo consigo em sua jornada. Por isso, “tomando-o, o circuncidou” (Atos 16:3).

Mas aqui surge uma questão: Paulo não havia se oposto à imposição da circuncisão aos gentios convertidos? Naquela época, ele não tinha defendido sua posição contrária a esse ritual no Concílio de Jerusalém? Sim, de fato!

No entanto, Paulo circuncidou Timóteo não para submetê-lo à lei cerimonial, mas apenas para evitar impedimentos à pregação do Evangelho. Paulo sabia que Timóteo tinha grande potencial para realizar uma obra significativa entre os judeus e, para que esses judeus não o rejeitassem, alegando que estava impuro por ser incircunciso, Paulo decidiu circuncidá-lo, “por causa dos judeus que estavam naqueles lugares” (Atos 16:3), com o propósito de edificação.

Paulo também não encontrava dificuldade em considerar Timóteo como seu companheiro, mesmo sabendo que ele não era circuncidado. Mas ele sabia que os judeus não dariam ouvidos a Timóteo caso soubessem da sua incircuncisão. Assim,

Aprenda com o exemplo de Eunice e eduque seus filhos no temor do Senhor. Aprenda com Timóteo e

mesmo que os outros menosprezem o dom que você possui.

Aprenda com Paulo e esforce-se para discipular e ensinar as pessoas na fé em Cristo, mas, acima de tudo, procure livrar-se de quaisquer impedimentos à pregação do Evangelho!