A jovem igreja de Antioquia tomou a decisão de enviar Barnabé e Saulo como missionários, sob a direção do Espírito Santo; e contaram com Marcos como cooperador (leia Atos 13:1,2,5).
Após passarem por Chipre, Pafos e Perge, chegaram a Antioquia da Pisídia. Nesse lugar, houve alguns judeus que ficaram enfurecidos com o Evangelho, não porque fosse anunciado aos gentios, mas aos próprios judeus. Esse comportamento evidenciava a indiferença que tinham pelo pregador e sua mensagem, mas, sobretudo, esses judeus declararam abertamente o seu desprezo por Jesus.
Por outro lado, os gentios ansiavam ouvir o Evangelho e suplicaram para que falassem sobre o mesmo assunto no sábado seguinte (leia Atos 13:42). Assim, quase toda a cidade se reuniu para ouvir a Palavra de Deus (leia Atos 13:44).
Os gentios estavam sedentos por ouvir a mensagem do Evangelho, enquanto os judeus ficaram ainda mais enfurecidos e cheios de inveja. O mesmo acontecia com os fariseus em relação a Jesus, quando viram que todos O seguiam (leia João 12:19). Como era de se esperar, os judeus começaram a contestar de forma astuta, levantando objeções e procurando erros nos discursos de Paulo, chegando até a blasfemar.
O comportamento dos judeus serve como um alerta para aqueles que se autodenominam cristãos, mas gastam grande parte de seu tempo procurando erros naqueles que diligentemente pregam o Evangelho com pureza e simplicidade. Inicialmente, procuram erros, depois contradições, até negarem o que é evidente na Palavra e, por fim, blasfemarem.
“Portanto, aquele que pensa que está de pé é melhor ter cuidado para não cair”
(1 Coríntios 10:12)
Os gentios, ao ouvirem as boas novas da salvação, “alegraram-se, e glorificavam a Palavra do Senhor”, pois foram convencidos pelo poder que ela traz consigo. Deus, através de Seu Espírito, operou a verdadeira fé naqueles que Ele já havia preparado para receber o Evangelho de Cristo; “e creram todos quantos estavam ordenados para a vida eterna”.
Ou seja, foram salvos todos aqueles a quem o Pai trouxe a Cristo (leia João 6:44) e nos quais o Espírito tornou eficaz o chamado do evangelho.
É importante observar que, para que o Evangelho fosse anunciado aos gentios e também a nós, ele foi rejeitado pelos judeus. Assim, alguns ramos (judeus) foram quebrados, e oliveiras bravas (gentios) foram enxertadas em seu lugar (leia Romanos 11:17).
Dessa forma:
“Consideremos a bondade e a severidade de Deus: para com os que caíram, severidade; mas para conosco, benignidade, se permanecermos na sua benignidade; de outra maneira também seremos cortados!”
(Romanos 11:22)
Pense nisto, e seja grato!
